A reumatologia é uma especialidade dedicada ao tratamento de diversas doenças, as quais podem ser classificadas em diferentes grupos. Muitas das doenças reumatológicas, quando identificadas tardiamente, podem trazer prejuÃzos definitivos à saúde do paciente. Por isso, o diagnóstico precoce é essencial, uma vez que minimiza danos e melhora a qualidade de vida do doente.Â
Para se realizar o diagnóstico de uma doença reumatológica, a avaliação clÃnica do reumatologista é essencial. Assim, uma boa conversa associada a um exame fÃsico detalhado já fornece informações importantes ao médico. Porém, na grande maioria dos casos, a solicitação de exames complementares é necessária para a definição final do diagnóstico.Â
A seguir, abordaremos os principais exames utilizados para diagnosticar e acompanhar o tratamento de doenças reumatológicas. Confira!
O que são doenças reumatológicas?
As doenças reumatológicas, popularmente conhecidas como reumatismo, representam um grupo de diferentes patologias que afetam o aparelho locomotor, formado por ossos, articulações, cartilagens, músculos, ligamentos e tendões.Â
Além disso, algumas dessas doenças podem comprometer diferentes partes do organismo, como coração, pulmões, rins, intestino, pele e olhos. Entre as doenças reumatológicas mais comuns, estão:
- osteoartrite (também conhecida como artrose);
- tendinites e bursites;
- fibromialgia;
- lúpus eritematoso sistêmico
- artrite reumatoide;
- gota;
- espondilite anquilosante;
- vasculites.
Quando descobertas ainda no inÃcio e tratadas de forma adequada, as doenças reumatológicas e seus sintomas podem ser controlados, permitindo que o portador tenha uma vida sem dores, além de diminuir o risco para incapacidade fÃsica.
Assim, em caso de dores articulares persistentes, principalmente aquelas com duração superior a seis semanas e acompanhadas de inchaço, dificuldades de movimentação, calor e vermelhidão, é importante buscar o atendimento do reumatologista.Â
Por meio de exames laboratoriais e de imagem, o médico pode realizar o diagnóstico correto, realizar o manejo adequado por meio de tratamentos medicamentosos e práticas complementares, além de acompanhar a resposta à terapia indicada.
Quais exames de imagem auxiliam no diagnóstico de doenças reumatológicas?Â
Os exames de imagem são indicados não só para ajudar no diagnóstico das doenças reumatológicas, mas também para avaliar se a doença encontra-se ativa, se existe dano e também para excluir outras condições.Â
Ressonância magnética
A ressonância magnética (RM) é um método diagnóstico capaz de obter imagens detalhadas do corpo humano e, diferentemente da radiografia e da tomografia computadorizada, não utiliza radiação ionizante. Na reumatologia, sua principal utilidade é a avaliação da coluna vertebral e das outras articulações periféricas. Assim, condições como artrite reumatóide, espondilite anquilosante e osteoartrite se beneficiam deste método.  Â
Raio-xÂ
A radiografia, conhecida também como raio-x, é um exame não invasivo, que utiliza doses muito baixas de radiação. Frequentemente, o raio-x é o método inicial na avaliação do paciente reumatológico, por apresentar fácil acesso e baixo custo. Além disso, em muitas das vezes, as alterações presentes na radiografia já são suficientes para identificação da patologia do paciente, como é o caso da osteoartrite, das fraturas e da doença por deposição de pirofosfato de cálcio.
Por ser um método mais simples e que não fornece uma riqueza tão grande de detalhes, eventualmente se faz necessária a realização de exames mais aprofundados, como tomografia computadorizada e ressonância magnética.Â
Densitometria óssea
A absorciometria por dupla emissão de raios X, ou densitometria óssea (DXA), é um método quantitativo que mede a densidade mineral do osso (DMO). É o padrão ouro para o diagnóstico da osteoporose e outras doenças osteometabólicas.Â
A densitometria óssea é indicada, em geral, para mulheres acima de 65 anos e homens acima de 70 anos. Porém, alguns fatores de risco como uso de certos medicamentos como corticóide, história de fratura de fragilidade anterior e presença de doença que se associe ao alto risco de osteoporose, como a artrite reumatoide, indicam a realização mais precoce da densitometria óssea.
Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada (TC), assim como a radiografia simples, tem como princÃpio fÃsico o uso de radiação ionizante. Consegue boa resolução espacial da estrutura óssea, tanto da cortical como da medular, mas tem pobre definição dos planos musculotendÃneos e da cartilagem articular.Â
Por essas caracterÃsticas, dificilmente a TC é o primeiro exame no fluxograma diagnóstico em reumatologia. Seu uso se dá como complemento de uma radiografia, ultrassonografia ou de uma ressonância magnética (RM).
Ultrassom
A ultrassonografia (USG) de alta resolução demonstra ser um importante instrumento na avaliação de estruturas articulares, sendo usado como extensão do exame fÃsico na reumatologia. Auxilia na detecção de sinovite, entesites, tenossinovites e erosões. Também ajuda no seguimento da atividade inflamatória da doença, na busca por diagnósticos diferenciais, no monitoramento terapêutico, nas infiltrações guiadas etc.Â
Para ajudar na detecção da inflamação tecidual articular, associa-se o power Doppler ao ultrassom.Â
Por que os exames são importantes?
Os exames para doenças reumatológicas são fundamentais para auxiliar na confirmação da patologia, permitindo o diagnóstico precoce e o desenvolvimento do tratamento adequado. Além disso, auxiliam no acompanhamento da doença, na identificação de danos e na realização de diagnósticos diferenciais. Desse modo, é possÃvel evitar complicações e garantir qualidade de vida aos portadores de tais doenças.
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