Além das articulações: Desvendando a doença pulmonar na Artrite Reumatoide

É preciso entender a Artrite Reumatoide (AR) como doença inflamatória crônica e sistêmica, conhecida por acometer articulações. Além disso, é capaz de afetar outras partes do corpo, incluindo os pulmões. Fatores genéticos e ambientais, como o tabagismo, desempenham importante papel no desenvolvimento das complicações pulmonares na AR. 

Quais as formas de acometimento pulmonar? 

Os problemas pulmonares associados à Artrite Reumatoide incluem:

• Doença intersticial pulmonar: inflamação crônica e consequente formação de cicatrizes no tecido pulmonar. 
• Obstrução das vias aéreas: Acometimento da parede das vias aéreas dos pulmões, podendo ocasionar tosse crônica com secreção e fadiga. 
• Pleurite: O tecido ao redor dos pulmões (pleura) pode inflamar e acumular líquido. Em grande quantidade, ocasiona dificuldade e dor ao respirar. 
• Nódulos pulmonares: Também chamados de nódulos reumatoides, podem ocorrer também na pele. Os sintomas ocorrem a depender da sua quantidade e distribuição.
• Maior risco de infecções respiratórias: As outras alterações pulmonares descritas e o próprio uso de medicamentos imunossupressores podem aumentar o risco de infecções. 

Ocasionalmente, a Artrite Reumatoide pode afetar a laringe, causando rouquidão e dor ao engolir, e as artérias pulmonares, levando a falta de ar.

Como realizar o diagnóstico precoce?

O diagnóstico precoce permite identificar e tratar alterações pulmonares antes que causem danos significativos. É preciso ficar atento a sintomas como falta de ar, tosse persistente, intolerância aos esforços, chieira, dor ao respirar e fadiga. Realize consultas regulares com seu reumatologista e informe o surgimento de quaisquer desses sintomas. 

Conforme indicado, o reumatologista poderá solicitar exames complementares, como radiografias, tomografia de tórax e espirometria. Outros profissionais poderão ser envolvidos no cuidado, incluindo pneumologistas, fisioterapeutas e educadores físicos. 

A AR acometeu os pulmões, e agora? 

O tratamento da Artrite Reumatoide é personalizado, levando em consideração os sintomas articulares, pulmonares e outras particularidades do paciente. São importantes: 

1. Manter o controle da doença: 

• Tomar os medicamentos corretamente é essencial para prevenir complicações pulmonares adicionais. O reumatologista pode indicar mudanças no tratamento imunossupressor conforme os sintomas respiratórios. 
• Faça consultas regulares para acompanhar a saúde pulmonar. 

1. Promover a reabilitação 

• Exercícios supervisionados podem ajudar a melhorar a capacidade pulmonar e reduzir sintomas como cansaço e falta de ar.
• Em casos de dificuldade respiratória ou redução da oxigenação, o médico pode recomendar oxigênio suplementar para melhorar sua qualidade de vida.

Medidas Preventivas

Todos os pacientes portadores de Artrite Reumatoide, independentemente de apresentarem sintomas respiratórios ou não, devem seguir as recomendações: 

• Evitar o tabagismo: Fumar aumenta significativamente o risco e a gravidade do acometimento pulmonar.
• Praticar atividades físicas regulares: Exercícios ajudam a preservar e melhorar a capacidade respiratória, além de beneficiar a saúde geral. A escolha da atividade e a intensidade devem ser discutidas com seu reumatologista ou fisioterapeuta para garantir segurança e eficácia.
• Vacinar-se regularmente: A imunização contra gripe, pneumonia e COVID-19 é essencial para prevenir infecções graves que podem piorar os sintomas pulmonares. Consulte seu médico para planejar o melhor momento e tipo de vacina necessário.